时隔两年，苹果复活了 HomePod。
这个做法令人困惑。毕竟两年前，苹果已经宣布停产、下架 HomePod，向外界传递出明确信息：这是一款失败的产品。
而这次发布的新 HomePod，从设计、功能、产品定位上，并没有大的改变。很难想象，它要如何逆转曾经失败的命运。
与此同时，外部的市场环境，已变得更加艰难。整个智能音箱市场，已经进入了发展的瓶颈期，处于市场领先地位的谷歌、亚马逊，都在裁撤自己的音箱产品团队。
这样的背景下，苹果依然选择复活 HomePod，坚持要在这个领域里占住一席之地，很难不令人好奇它背后的战略考量。
苹果 HomePod 产品图｜Apple
而 ChatGPT 等先进自然语言处理模型的爆火，也给智能音箱产品的未来，提供了更多想象空间。
HomePod，会是苹果第一个用上 ChatGPT 技术的产品吗？
HomePod 的失败与重试
2017 年夏天，苹果第一次发布了 HomePod。
这是苹果少有地，以「追随者」的身份，发布一款全新产品。在 HomePod 之前，亚马逊通过 Echo，成功定义了「智能音箱」这个产品品类，也一定程度上迫使谷歌和苹果跟进，开发类似功能定位的产品。
作为消费计算硬件的引领者、颠覆者，苹果不会甘心于「跟随」。
在 HomePod 上，苹果首次搭载了「计算音频」技术。它让 HomePod 能够识别、适应环境，用户只需要将它随意摆放在一堵墙边、一个角落，它就能自动将声音填充进整个房间，提供优秀的声音体验。
为了提供先进、优秀的声音体验，苹果对 HomePod 的「堆料」可以说不计成本。它内部搭载了 7 个中高音发声单元，一个低音炮，6 个用于接收语音指令的麦克风，以及一颗 A8 芯片，用以处理音频信号。
这让 HomePod 成为苹果公司历史上，毛利最低的产品。
发布初期，有市场机构估算，HomePod 光物料成本就高达 200 多美元，毛利只有 40% 不到，不仅远低于 iPhone、iPad 等苹果产品，也低于亚马逊、谷歌的同类竞品。
尽管成本居高，利润稀薄，HomePod 的售价依然远高于市场平均水平。上一代 HomePod 的定价为 2699 元人民币，349 美元。
相比之下，亚马逊 Echo 的价格基线在 99 美元，碰到优惠，能低至 50 美元以内，甚至有时会随亚马逊 Prime 会员「白送」。这让 HomePod 在问世初期，很快落入了竞争的不利位置。
更大的问题在于，HomePod 虽然音质优秀，却不够「智能」。苹果把大部分筹码都压在了「音质」上，在至关重要的语音交互方面则相对落后。Siri 能力的深度和广度，明显落后于亚马逊的 Alexa 和谷歌的 Google Assistant。
